下関といえば“ふぐ”。全国のふぐの水揚げの約９割を占めている。地元下関では“ふぐ”ではなく、福に通じるとして“ふく”と呼んでいる。ふぐは不遇に通じるとして嫌がられたとも言われる。


下関の観光スポットは、関門海峡、巌流島、そして唐戸（からと）市場。唐戸市場は歴史が古く、大正１３年「唐戸魚市場」が発足し昭和８年に現在の唐戸市場の基となった「魚菜市場」が開場した。様々の変遷の後、平成１３年に唐戸市場がリニューアルされ美味しい食の人気観光スポットとして多くの観光客が訪れている。唐戸市場では、朝３時過ぎから始まるセリを間近で見学できるので一度は見ておきたい。また、年間を通じ楽しいイベントを行っており、訪れる人々を十分に楽しませてくれる。


“ふく”のセリのほとんどは唐戸市場から分離した、下関・南風泊（はえどまり）市場で行われている。朝３時20分よりセリがスタートし、まず“天然ふく”からセリ落とされ、養殖ふくへと移ってゆく。

セリは伝統の「袋競り」。筒状の黒い袋の中で買い手が指の握り方でセリ人に値段を伝え、最高値をつけた買い手がセリ落とすという伝統的取引。


このセリに参加できるのは、下関唐戸魚市場仲卸協同組合の組合員である２８の業者である。この業者が下関のふくのブランドを守り貫いている。南風泊（はえどまり）市場に水揚げされ、この組合員が取り扱う“ふく”にだけ、本物の証として、「下関ふく」のシールが貼付されている。
「下関ふく」は仲卸人のこだわりと自信の証なのだ。

---

---